Fin septembre 2007, j’avais fait un article concernant ce magnifique aventurier qu’était Steve Fossett. Il était parti en avion de tourisme pour un vol d’entretien le 13 septembre de la même année et avait disparu corps et biens. Malgré les recherches, personne n’avait rien retrouvé.
Puis, en 2008, un randonneur a trouvé des papiers d’identité au nom de Steve Fossett ainsi que quelques billets de 100 $. Je vous livre ci-après l’article écrit dans « Le Monde » le 3 Octobre 2008.
« L’avion de Steve Fossett retrouvé
« De notre correspondante
« L’épave git dans la Sierra Nevada, chaîne montagneuse de la Californie.
La carcasse d’avion retrouvée dans la Sierra Nevada, en Californie, est bien celle de l’aventurier Steve Fossett, ont confirmé hier les autorités locales grâce au numéro d’identification de l’engin. Cette nuit (heure française), une équipe du Bureau national pour la sécurité des transports, envoyée spécialement de Washington, a annoncé avoir retrouvé ce qui pourrait être des restes du corps, en cours d’analyse.
L’épave a été retrouvée à 3000 mètres d’altitude dans les Minarets, une zone de pics montagneux. Selon le sheriff du comté, l’avion aurait violemment percuté un rocher de face, puis se serait désintégré.
La découverte s’est produite grâce à un randonneur qui a donné l’alerte après avoir ramassé, lundi, à quelques centaines de mètres de l’épave, des papiers d’identité au nom de Fossett, ainsi que des billets de 100 dollars. Un quasi-miracle pour les enquêteurs, puisque depuis le jour de la disparition, les environs avaient été inspectés dix-neuf fois, sans résultat. En l’absence de nouvelles, Steve Fossett avait finalement été déclaré mort le 15 février.
Le richissime aventurier, âgé de 63 ans, avait disparu en septembre 2007 pour le week-end de Labor Day. Il venait de décoller du ranch du magnat de l’hôtellerie William Barron Hilton, situé en Californie, à la frontière du Nevada. Ce vol fatal devait être une simple balade matinale pour ce détenteur d’une centaine de records qui, en 2005, réalisa le tour du monde en avion à voilure fixe sans s’arrêter.
Reste une inconnue, les circonstances du drame. Pour son ami et fou d’avion John « Bumper » Morgan, parfait connaisseur des lieux, Fossett a pu être happé par un courant d’air descendant provenant des flancs de montagne, ou par un brutal changement de température de l’air. « Même si vous êtes un très bon pilote comme il l’était, les courants et les chocs thermiques peuvent vous surprendre et vous piéger », a-t-il dit. Les pièces de l’appareil, qui doivent être transportées aujourd’hui en hélicoptère puis analysées, apporteront sans doute une réponse. Dans « des semaines, voire des mois », selon les enquêteurs. »
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